Key Region Leiden als aanjager van innovatie en ondernemerschap

Op 7 juli is in de Leidse regio een vernieuwde regionale economische samenwerking van start gegaan onder de naam Key Region Leiden. Het doel is om nog beter samen te werken en de economische kracht van de regio nog beter voor het voetlicht te brengen op landelijk en Europees niveau. De samenwerking, die eerder bekend stond onder de naam Economie071, heeft hiermee een ambitieuze opschaling gekregen.

De nieuwe naam markeert een koerswijziging die aansluit bij de prioriteiten van provincie, Rijk en Europa met een focus op sleuteltechnologieën, versterking van het midden- en kleinbedrijf, en een krachtige maatschappelijke positionering. "De naam Key Region is gekozen omdat de Leidse regio de enige regio is in Nederland waar zoveel sleuteltechnologieën, key enabling technologies in Europees jargon, zo dicht bij elkaar zitten", verduidelijkt Wietske Veltman, wethouder economie in de gemeente Leiden en voorzitter van de samenwerking. "Binnen een straal van zeven kilometer vind je het Leiden Bio Science Park, de NL Space Campus en Unmanned Valley met zijn sensortechnologie en drones. Een unieke positie die nu door de regio gezamenlijk wordt uitgedragen aan alle relevante tafels."

Oplossingen bieden

"In de Nationale Technologie Strategie (NTS) staan 10 sleuteltechnologieën aangegeven waarop Nederland wil inzetten, zoals celtechnologie, quantum, kunstmatige intelligentie en beeldvormingstechnologie. Binnen de regionale innovatieclusters werken we dagelijks aan 8 van de 10 nationale sleuteltechnologieën", legt Veltman uit. "Sleuteltechnologieën vormen de basis voor nieuwe producten, diensten en oplossingen voor urgente vraagstukken: van nieuwe medicijnen tot slimme aardobservatie en zelfsturende drones. Door hierop in te zetten, ontstaan kansen voor innovaties via subsidies, voor investeringen en samenwerking met kennisinstellingen en bedrijven."

"Gezamenlijk zetten we ons in om de innovatiekracht van onze regio te versterken. We intensiveren de samenwerking met provincie, Rijk en Europa en zorgen voor een sterkere verbinding tussen innovatieve clusters en de lokale economie."

Ruimtelijke Ontwikkelingsmaatschappij

"Hoe verdient de Leidse regio over tien jaar haar brood? En hoe zorgen we ervoor dat dit een goed belegde boterham is?", vult Martijn van Pelt aan als voorzitter van VNO-NCW Rijnland. Hij benadrukt dat hiervoor banen nodig zijn en dat die vooral voortkomen uit ondernemerschap en innovatie. Op die twee onderwerpen is dan ook actie nodig om als regio een koppositie vast te houden. Het mkb speelt daarbij een belangrijke rol. Van Pelt: "De kennisclusters zijn het kloppend hart van de regionale economie, daar zit veel verdienvermogen. Het breed mkb zijn de longen van de regio, die via alle haarvaten zorgen voor facilitering van de lokale economie en toeleveranciers zijn van de kennisclusters. Met de nieuwe strategie willen we ze nog beter op elkaar laten aansluiten." Een belangrijke voorwaarde daarbij is ruimte voor werk. Daar is nu een groot tekort aan. De bedrijventerreinen zijn nagenoeg vol. Van Pelt: "We verkennen momenteel de oprichting van een Ruimtelijke Ontwikkelingsmaatschappij voor Bedrijventerreinen (ROM-B). Een hulpmiddel om ruimte op de terreinen beter te benutten door verdichten, ophogen en verplaatsen van panden. Het geeft ook de mogelijkheid om tegelijkertijd de verduurzaming en modernisering van verouderd vastgoed aan te pakken." Doel is om bestaande banen te behouden, bedrijven de mogelijkheid te bieden om te groeien en uit te breiden en nieuwe bedrijven de kans te geven om zich te vestigen en dat is goed voor brede welvaart. Van investeren in ruimte voor werk profiteert de hele regio mee", concludeert Van Pelt.

Van strategie naar uitvoering

Om deze ambities waar te maken, is het niet alleen nodig om ruimte te creëren voor bedrijven, maar ook om ondernemers actief te ondersteunen in hun ontwikkeling. Want naast fysieke ruimte is ook toekomstbestendigheid van het mkb essentieel voor een sterke regionale economie. Het mkb maakt de regio leefbaar en brengt dynamiek. Van ambachtelijke ondernemers tot innovatieve dienstverleners. Zij zorgen voor werkgelegenheid, sociale cohesie en een prettig woon- en werkklimaat. "Het is daarom van groot belang om ondernemers te ondersteunen om toekomstbestendig te blijven. Of het nu gaat om digitalisering, verduurzaming of het aantrekken van talent", vervolgt Van Pelt. "Het succesvolle voucherprogramma voor digitalisering is een voorbeeld van hoe wij dat doen. Met het programma zijn al meer dan 150 bedrijven geholpen met een voucher. De impact is ook meetbaar: elke geïnvesteerde euro vanuit het project levert minimaal 2,14 euro aan investeringen op bij bedrijven. De wil om te investeren is dus zeker aanwezig. Deze aanpak geven we binnen Key Region Leiden graag een vervolg."

Kennis en kansen

De focus op sleuteltechnologieën levert dus kansen op voor álle ondernemers in de regio. Zo profiteert het reguliere mkb van de versterking van het innovatienetwerk, betere toegang tot kennis, talent, financiering en nieuwe samenwerkingsmogelijkheden. "De korte afstanden in de Leidse regio zijn daarbij echt uniek", zegt , voorzitter van het College van Bestuur van mboRijnland. "Het maakt samenwerking tussen onderwijs, onderzoek en bedrijfsleven niet alleen makkelijker, maar ook effectiever. Studenten kunnen letterlijk van de collegezaal naar het lab of de werkvloer. Hier komen kennis en kansen Otto Jelsma. echt samen. Ik ben dan ook trots op onze centra voor innovatief vakmanschap die zich onder andere richten op Smart Technology en Bio Sciences. Ook de practoraten en lectoraten doen vanuit mbo en hbo waardevol praktijkgericht onderzoek. Als we dat goed vermarkten, in combinatie met de goede naam van onze kennis- en onderwijsinstellingen, zijn we een magneet voor bedrijven en talent."

Trots uitdragen

"Het mag duidelijk zijn: wij hebben hier een unieke concentratie van kennis, talent en ondernemerschap", stelt Leonie Hussaarts, directeur van Key Region Leiden. "Dat verhaal moeten we scherp vertellen, anders lopen we het risico dat investeringen en subsidies elders terechtkomen. Nu is het tijd om trots te laten zien wat we in huis hebben via ons gezamenlijk verhaal en een krachtige lobby. Dat doen we voor onze inwoners, voor onze ondernemers en voor onze toekomst!"

Key Region Leiden

Key Region Leiden is een gebied waar het bruist van energie. Van positiviteit. Van baanbrekende ontwikkelingen. Van impact die zich over heel de wereld verspreidt. Wat hier in de regio misschien wel als iets kleins begint, kan heel groots worden. All it takes is a spark.

In 2040 is Key Region Leiden dé innovatieregio voor Europa waar toptalent in bio science, space en autonomous tech samenkomt om impact te maken voor het leven. Om dit te onderstrepen wordt in combinatie met de naam de pay off Science for life ingezet.

Zeven gemeenten (Katwijk, Leiden, Leiderdorp, Noordwijk, Oegstgeest, Voorschoten en Zoeterwoude), ondernemersverenigingen, onderwijs- en kennisinstellingen en de kennisclusters in de Leidse regio zetten de schouders onder Key Region Leiden. Samen bouwen zij aan een sterke, toekomstbestendige regio die zich profileert als de meest compacte innovatieregio van Europa. Een regio waar maatschappelijke uitdagingen worden aangepakt met kennis, technologie en samenwerking.

Meer info op www.keyregionleiden.nl.