'Wij dragen bij aan gezonde toekomst bedrijven regio'

Joeri van den Steenhoven, vicevoorzitter CvB Hogeschool Leiden:

Hogeschool Leiden leidt niet alleen jonge mensen op die straks het verschil kunnen maken, maar ook professionals uit het bedrijfsleven; daarnaast doet de hogeschool steeds meer onderzoek voor bedrijven. Joeri van den Steenhoven, vicevoorzitter van het College van Bestuur, vertelt hoe de kennisinstelling toekomstbestendig blijft.

INTO business: “Goedemorgen, wij hebben een afspraak met meneer Van den Steenhoven.” De receptionist: “Ah, Joeri. Neem even plaats, je wordt zo opgehaald.” Als we het bestuurslid van de hogeschool even later, in zijn werkkamer op de tweede verdieping, vertellen over de ontvangst, zegt hij: “Ja, onze school heeft een informeel karakter. Warm, persoonlijk, huiselijk. Alles in één gebouw. Hoewel we ruim 12.000 studenten hebben, en 1.500 medewerkers, investeren we veel om het onderwijs kleinschalig te houden. Dat betekent: les in kleine groepen, van zo’n twintig studenten.”

Innovatiever worden

Dat beleid werpt zijn vruchten af, blijkt tijdens het gesprek met de vicevoorzitter van het College van Bestuur. Hij heeft zich goed voorbereid en haakt met een enthousiast betoog aan bij het thema van deze editie, toekomstproof. “Het gaat niet alleen om de vraag: hoe houd je Hogeschool Leiden toekomstproof, maar ook: hoe zorgen we ervoor dat bedrijven in de regio een gezonde toekomst tegemoet gaan? Mensen kennen ons vooral als opleider van jonge mensen. Zij zijn de change agents van morgen, veranderaars, de drijvende krachten achter vernieuwing binnen bedrijven en organisaties. Wist je dat 97% van onze afgestudeerden binnen drie maanden een baan vindt? En dat 70% een vaste aanstelling krijgt? Wat we helaas zien, is dat het aantal jongeren de komende jaren afneemt, daar zullen we op moeten inspelen. We moeten met zijn allen innovatiever worden; daar proberen wij aan bij te dragen.”

Een grote verandering, zegt hij, is dat de school inmiddels ook meer dan 3.000 cursisten telt. “Die markt groeit enorm. We leiden dus niet alleen jongeren op, maar ook medewerkers van bedrijven, zodat die bedrijven klaar zijn voor de toekomst.”

Praktijkgericht onderzoek

Een derde pijler is onderzoek. “Wij doen steeds meer praktijkgericht onderzoek voor bedrijven in de regio. In dit blad hebben daarvan al een paar voorbeelden gestaan. Zo vertelde lector Astrid Heikema van het kenniscentrum van onze faculteit Science & Technology over onderzoek naar voedselveiligheid via DNA-analyse.

Verder helpen we de bollensector. Daar is zelfs een bedrijf uit voortgekomen, Bionomic, dat moleculaire oplossingen ontwikkelt voor de agrarische sector. Wij hebben hier tests bedacht waarmee je vroegtijdig schimmels in bloembollen kunt ontdekken.

Daarnaast werken we voor de zorg, gemeenten, publieke organisaties, de politie et cetera.

Een leuk voorbeeld is Inventeers Academy, een initiatief van het Leidse ingenieursbedrijf Inventeers in samenwerking met de hogeschool en mboRijnland. Excellente studenten werken er onder professionele begeleiding aan concrete oplossingen voor bedrijven uit de regio.”

Verbinden

Zijn rol, stelt Joeri van den Steenhoven, is die van verbinder. “Verbinden van de buiten- en de binnenwereld. Ik heb veel contact met organisaties en instellingen, maar ook intern zijn we druk bezig. We hebben onlangs ons HR-beleid herzien en we zijn de organisatie van het onderwijs aan het professionaliseren.

'We leiden dus niet alleen jongeren op, maar ook medewerkers van bedrijven, zodat die bedrijven klaar zijn voor de toekomst'

Mijn hele werkzame leven (zie kadertekst, red.) speelt zich af op het snijvlak hoger onderwijs/ bedrijven. Hoe kun je die twee verbinden? Wat ik leuk vind: de wereld is aan het veranderen, hoe spelen we in op die verandering? Dat fascineert mij. Tegelijkertijd vind ik het mooi om jonge mensen en professionals op te leiden. Dat geldt ook voor het doen van onderzoek. Dat je aan het puzzelen bent, aan het passen en meten, en dan een oplossing ziet. Er is bijna niets mooiers dan dat.”

'Dat je aan het puzzelen bent, aan het passen en meten, en dan een oplossing ziet. Er is bijna niets mooiers dan dat'

Groei

Voor de toekomst verwacht de Leidse bestuurder, zoals hij al aangaf, een daling van het aantal jonge mensen. “Dat betekent voor de hogeschool: tot 2030 pakweg 10 tot 15% minder studenten. Dat gaan we voelen op de arbeidsmarkt. We hopen dat het huidige aantal van 12.000 stabiel blijft. Bij de cursisten voorzien we wel groei, van 3.000 naar misschien wel 5.000. Tegen bedrijven zou ik willen zeggen: wees welkom als je met Hogeschool Leiden wil samenwerken. Niet alleen voor onderwijs, ook voor het omscholen van medewerkers en praktijkonderzoek kun je bij ons terecht.”

MEER INFORMATIE: www.hsleiden.nl/samenwerken