Echt mensenwerk, zonder cowboys

Met de komst van de Wet kwaliteit incassodienstverlening (Wki) is het werk van een incassodienstverlener niet langer een vrij beroep. De bureaus moeten zich laten certificeren door het Ministerie van Justitie en Veiligheid. Een flinke stap vooruit, vindt Joost van der Helm, directeur van Credifixx. “De cowboys zijn verdwenen, maar de discussie is nog lang niet afgerond.”

Met de invoering van de Wet kwaliteit incassodienstverlening is het speelveld in incassoland drastisch veranderd. Incassodienstverleners moeten aan hoge kwaliteitseisen voldoen. Voldoe je daaraan, dan kun je bij het ministerie van Justitie & Veiligheid een aanvraag doen voor een vergunning. Joost van der Helm, directeur van Credifixx, vertelt: “Wij hebben dit proces met succes doorlopen. De impact op de branche is groot. Een aantal incassobureaus heeft de deuren moeten sluiten omdat zij niet voldeden of niet wilden voldoen aan de nieuwe wet en regelgeving.”

'Er is veel focus op de bescherming van de debiteur, maar in het publieke debat wordt vergeten dat er ook iemand is die niet betaald krijgt: de schuldeiser'

Naast deze ontwikkeling wordt er momenteel een bewustwordingscampagne gevoerd door een maatschappelijke organisatie waarin wordt gesteld dat er geen geld mag worden verdiend aan schulden. Joost: “Maar dat is precies wat wij doen, wij verdienen geld aan openstaande vorderingen.” Hij snapt de boodschap dat mensen niet in de schulden moeten komen, al helemaal niet buiten hun eigen schuld om. “Het is belangrijk dat mensen leren dat je door ‘koop nu, betaal later ’-diensten van bedrijven zoals Klarna in de schulden kunt komen. Zeker voor jongeren. Maar hoe leest het publiek deze campagne? Ze denken hierdoor: incassoverleners zijn cowboys. Terwijl we die malafide bureaus juist net uit de branche hebben gezet met de professionaliseringsslag. Er is veel focus op de bescherming van de debiteur, maar in het publieke debat wordt vergeten dat er ook iemand is die niet betaald krijgt: de schuldeiser. Er zit een persoon achter die een dienst of goed heeft geleverd, maar onbetaald blijft. Hoe wordt die dan schadeloos gesteld?”

De menselijke kant van de schuldeiser

Volgens Joost wordt de ondernemer niet geholpen in deze discussie. “Wij vinden dat er ook aandacht voor dit perspectief moet zijn. We zijn met een lobby bezig samen met de branche. Stel, een schilder verfraait een huis en moet vervolgens maanden wachten op zijn geld. Voor hem kan dat het verschil betekenen tussen wél of niet genoeg geld aan het eind van de maand. Die menselijke kant van de schuldeiser raakt in de discussies vaak onderbelicht.”

Spil tussen eiser en schuldenaar

Joost werkt ruim 30 jaar in de incassobranche. In 2004 richtte hij zijn eigen bedrijf Credifixx op. Er werkt zo’n 20 man op kantoor. Credifixx is actief in uiteenlopende sectoren: van bouw en horeca tot gezondheidszorg en leasing in Nederland en daarbuiten. Ook particulieren kunnen het bureau inschakelen. “Het is echt mensenwerk. We helpen mensen of bedrijven die aantoonbaar buiten hun schuld in de problemen zijn gekomen. We verwijzen hen door naar de schuldhulpverlening of zelfs naar psychologen. Het is aan ons om te onderzoeken of de debiteur niet kan of niet wil betalen. We werken als spil tussen de eiser en schuldenaar. We bemiddelen heel veel. En we worden blij van de oplossing, niet van de strijd.”

Joost van der Helm en Michael Stout.

Wanneer een debiteur onredelijk of weigerachtig blijft, volgt een gerechtelijke procedure die Credixx kan begeleiden.

Dat bemiddelen gaat op respectvolle wijze, of zoals Joost zegt ‘met behoud van klanten incasseren’. Het komt genoeg voor dat de schuldeiser en debiteur na betalen gewoon zaken blijven doen. “Een incassobureau hoeft geen einde van de zakelijke relatie te betekenen en het is daarnaast ook geen schande om ons in te zetten.”

Deel je mening

Joost is na 30 jaar nog steeds trots op zijn werk. “Het is een supergaaf beroep. Het is elke keer weer een uitdaging om tot een oplossing te komen met respect voor debiteur en schuldeiser.” Hij is benieuwd hoe lezers van INTO business denken over de kwestie van het beschermen van de debiteur versus het opkomen van het belang van de schuldeiser. “Ben je van mening veranderd als je het bekijkt via het perspectief van de ondernemer? En wanneer zou jij een incassobureau inschakelen? Na drie onbeantwoorde herinneringen of al eerder? Deel gerust je gedachten hierover met mij.”