Accountmanagers gemeente Leiden staan klaar voor ondernemers

De gemeente Leiden heeft vier accountmanagers: elk verantwoordelijk voor een eigen stuk stad, elk met een sterk lokaal netwerk en oog voor wat ondernemers nodig hebben. Sofie Dijkhuizen (binnenstad), Henk Solingen (wijkwinkelcentra), Anja van de Meer (Leiden Bio Science Park, Schipholweg en Stationsgebied) en Dorien Versteeg (bedrijventerreinen) vertellen welke rol vertrouwen en loyaliteit in hun werk spelen, en waarom een goed gesprek meer waard is dan je denkt.

“Het is prettig om te weten bij wie je moet zijn binnen de gemeente”, zegt Anja van de Meer. “Een vaste partner, niet steeds iemand anders. Dat herkennen we allemaal, ook in ons eigen leven.”

Die logica vertaalt de gemeente Leiden naar de praktijk: elk deel van de stad heeft een eigen accountmanager. Sofie Dijkhuizen merkt wat dat betekent: “Ondernemers weten mij makkelijker te vinden en voelen zich gehoord. Juist omdat ik als vast aanspreekpunt betrokken ben bij diverse uitdagingen.”

Samen meer bereiken

Een relatie opbouwen kost tijd. En waarom zou een ondernemer investeren in die relatie? Henk Solingen: “Uiteindelijk hebben we hetzelfde doel: een sterke, aantrekkelijke en economisch vitale stad. Daar profiteert iedereen van.”

Anja vult aan: “Heel vaak liggen de ambities van ondernemers dicht bij de ambities die we als stad hebben. Als je daarover in gesprek gaat, ontdek je de kansen in die gezamenlijke doelen.”

Loyaliteit loont

Theorie is mooi, maar de praktijk bewijst het. Dorien Versteeg: “Ik heb meegemaakt dat een ondernemer al jaren actief was op een bedrijventerrein en regelmatig contact hield, ook als er geen directe problemen waren. Toen er een ingewikkelde situatie ontstond rondom bereikbaarheid en uitbreiding, konden we snel schakelen omdat we elkaar al goed kenden.” Sofie herkent het patroon: “Langdurige relaties zorgen ervoor dat ondernemers eerder contact opnemen, ook in een vroeg stadium. Daardoor kunnen we sneller meedenken en gezamenlijk naar oplossingen zoeken.” Henk beaamt: “Juist dan merk je de waarde van langdurige relaties. Door wederzijds opgebouwd vertrouwen schakel je sneller."

Het geheim? Minder ingewikkeld dan je denkt, volgens Anja: “Het helpt als je niet tegenover elkaar gaat staan. Voor beide kanten geldt dat we ons best moeten doen om van elkaar te begrijpen waarom we iets willen, vragen of doen. Er niet van uitgaan dat onze eigen uitgangspunten altijd de beste zijn. Als het doel aan beide kanten is om elkaar te versterken, dan kun je altijd in gesprek blijven. Niet alles kan altijd, maar het proberen en daar open over zijn, is belangrijk.”

Neem contact op met de accountmanagers!

V.l.n.r. Dorien Versteeg, Anja van de Meer, Henk Solingen en Sofie Dijkhuizen.

Relaties in crisistijd

Een relatie, die je alleen onderhoudt als er iets speelt, is geen echte relatie. Henk: “Soms is een kort bezoek aan een winkel, een telefoontje of een gesprek tijdens een bijeenkomst al waardevol.” De accountmanagers zijn daarom regelmatig buiten het stadhuis te vinden, op pad in hun werkgebied. “De kracht van de relatie zit juist in elkaar zien en spreken buiten werktijd”, zegt Anja. “Je bouwt daarmee de veerkracht op, die je nodig hebt als dingen moeilijk zijn.”

De Ondernemersborrel als ontmoetingsplek

Een vaste plek, waar informele contacten samenkomen, is de jaarlijkse Ondernemersborrel, georganiseerd door de gemeente. Dorien: “Juist dat persoonlijke contact is ontzettend waardevol. Je hoort wat er leeft, legt nieuwe verbindingen en versterkt bestaande relaties.” Sofie: “Ik hoop dat ondernemers meenemen dat de gemeente bereikbaar is en graag samenwerkt.” Anja vindt het ook een kans om iets terug te geven: “Vaak zijn het ondernemers die evenementen organiseren, waar wij hén ontmoeten. Het is fijn om dat als gemeente terug te geven.”

Bel, mail of loop binnen

Wacht dus niet tot er een probleem is. Dorien: "Schroom niet om ons op te zoeken. Juist door vroegtijdig contact te hebben, kunnen we samen kijken naar kansen, ontwikkelingen en oplossingen." Dat kan door direct contact op te nemen met de accountmanagers, maar een andere laagdrempelige ingang is het Ondernemersloket. Daar staan de accountmanagers ook voor je klaar: of het nu gaat om vergunningen, bereikbaarheid of even sparren over wat er speelt. Elke twee weken op woensdag kun je er binnenlopen. Liever een afspraak? Stuur een e-mail naar [email protected]. Henk sluit af: “We kunnen vaak sneller helpen dan ondernemers verwachten. En onthoud: uiteindelijk doen we het samen. Zo komen we als stad het verst.”