'Key word: netwerken'

Pionier en start-up leren van elkaar op Bio Science Park

“Zoek samenwerking met andere bedrijven.” Deze en andere tips kwamen ter tafel tijdens een vraaggesprek met vertegenwoordigers van multinational Johnson & Johnson en start-up StemX Bio. Het gesprek was een initiatief van de Ondernemersvereniging Bio Science Park. Die zorgt er onder meer voor dat bedrijven op het park elkaar ontmoeten en leren kennen, en faciliteert dit met allerlei activiteiten. INTO business doet verslag.

Bij aankomst op het Leidse kantoor van Johnson & Johnson Innovative Medicine Biologics klinkt het alarm. Het gaat niet om een oefening, blijkt al snel. Medewerkers komen druppelsgewijs naar buiten en verzamelen zich op de daartoe aangewezen plek. Beveiligers bij de ingang doen kalm en professioneel hun werk. Op de verzamelplek ontstaan groepjes, er wordt gekletst en gelachen. Na een tijdje wordt het sein veilig gegeven: we mogen naar binnen. Wat opvalt tijdens het onverwachte intermezzo is de manier waarop iedereen ermee omgaat. Het is een fraai voorbeeld van samenspel, van verbinding.

Elkaar vinden

Alsof het zo moet zijn komt datzelfde begrip, verbinding, even later herhaaldelijk terug in een vergaderruimte op de derde verdieping. Namens gezondheidszorgbedrijf Johnson & Johnson (J&J) zijn aangeschoven Leen Van Eylen, algemeen directeur J&J Innovative Medicine Biologics, en Michel van Agthoven, hoofd J&J Campus Nederland en verantwoordelijk voor onder andere de externe representatie van de Nederlandse

J&J-bedrijven. Naast hen zitten Jane Spirkoski, CEO en medeoprichter van het nog jonge StemX Bio, en diens collega en partner Elena Naumovska. StemX Bio ontwikkelt menselijke microweefselmodellen voor het efficiënt testen van medicijnen, onder meer tegen diabetes.

Het idee was: breng vertegenwoordigers van een grote onderneming en een start-up samen en laat ze met elkaar kennismaken. Als het aan de OVBSP ligt, vinden zulke ontmoetingen vaker plaats. De ondernemersvereniging - opgericht in 1998 -behartigt de belangen van ruim tachtig bedrijven op het Leiden Bio Science Park. Tevens wordt met steun van de stichting LBSP de nationale en internationale bekendheid van de Life Sciences sector vergroot. Bestuurslid Jeffrey Kenens, partner bij TeekensKarstens Advocaten en deze middag ook aanwezig, zegt: “We zorgen ervoor dat leden elkaar vinden en ontmoeten, van elkaar profiteren en samen dingen ondernemen”.

Een dag eerder vond de Leiden Bio Science Pubquiz plaats, bedoeld voor iedereen die op het bedrijvenpark werkzaam is. “Mis deze kans niet om je kennis te testen, plezier te maken en in contact te komen met andere professionals”, stond te lezen in de uitnodiging. Kenens: “Verder organiseren we onder meer iedere maand een goed bezocht Life Sciences Café, met uitdagende presentaties en netwerkmogelijkheden. We hebben een volle agenda. Eigenlijk is er iedere dag wel iets te doen.”

Elena Naumovska

Netwerken

Als een van de pioniers op het park heeft Johnson & Johnson al jaren een nauwe band met de OVBSP. Zo waren ze beide betrokken bij de organisatie van de Bio Science Park Open Dag, eind juni, die maar liefst 1.500 bezoekers trok waarvan 700 bij J&J. De wereldwijde farmaceut werkt ook samen met andere bedrijven, en diverse oud-medewerkers zijn zelf ondernemer geworden - zoals Jane Spirkoski van StemX Bio.

“Wat wij van J&J kunnen leren? Heel veel. Ondernemerschap, strategie, noem maar op. Wij zijn ambitieus, we willen groeien.” Elena Naumovska vult aan: “Je streeft als bedrijf altijd naar het hoogste.” Ze vertelt dat ze blij is met unlock_, een incubatieprogramma speciaal voor starten scale-ups dat hen helpt economisch actief te worden binnen het Bio Science Park. “We hebben handige tools gekregen; bijvoorbeeld hoe je marktonderzoek doet.”

De twee zijn lovend over Leiden en het Bio Science Park. Vanwege de faciliteiten, de infrastructuur, de mogelijkheden om te netwerken et cetera. Michel van Agthoven knikt begrijpend. “Netwerken is het key word. Ik zou jullie willen adviseren om (nog meer) samenwerking te zoeken met andere bedrijven.”

Trots

Leen Van Eylen wijst op de rol van het Bio Science Park en de connectie met Leiden. De bedrijven op het park zorgen voor werkgelegenheid, en dragen ook op andere manieren bij aan de stad en de omgeving (denk bijvoorbeeld aan huisvesting). Met ruim 3.000 medewerkers is Johnson & Johnson inmiddels flink geworteld in de regio. Om dit te benadrukken, was het een van de partners van de jaarlijkse 3 Oktober viering. “Ons bedrijf groeit nog steeds. Het vinden van de juiste talent pool is belangrijk voor onze toekomst. Start-ups vormen een bron van inspiratie en innovatie.” Van Agthoven: “Biotech wordt gezien als een van de belangrijkste technologieën voor de toekomst. We mogen trots zijn op wat we hier hebben.”

De oprichters van StemX Bio horen het enthousiast aan. “Voor ons is dit een mooie ervaring”, zegt Elena Naumovska. “Het is fantastisch wat er op het Bio Science Park allemaal gebeurt. We zijn dankbaar dat we hier mogen werken.”

OVBSP J.H. Oortweg 21 2333 CH Leiden