De kunst van parkeren

BOEK OVER 30 JAAR STADSPARKEERPLAN LEIDEN

In 1995 richtten drie ondernemers Stadsparkeerplan op als reactie op de slechte bereikbaarheid en parkeervoorziening in Leiden. Wat begon als gewaagd idee is 30 jaar later uitgegroeid tot een succesvolle en unieke organisatie waar per jaar 400 duizend mensen gebruik van maken. Chris Verplancke schreef er een boek over: Sleutel tot de stad.

Kijk, daar gaat een schoolklasje. Chris Verplancke wijst vanuit zijn kantoor naar buiten. “Waarschijnlijk gaan ze naar het Rijksmuseum van Oudheden. Dat is bijna elke ochtend mijn vaste uitzicht.” Elke ochtend rijden de eerste shuttles al om 6 uur. Vroege vogels zoals aannemers en politieagenten parkeren hun auto op het parkeerterrein aan de Haagweg om vervolgens per bus naar hun werk te worden gebracht. “We doen op kantoor de roosters, maar ook de boekingen. Alles wat hier binnenkomt, wordt vooraf geboekt, zoals een bruiloft, congres of gala. Van elk gezelschap weten we wie, hoeveel mensen, hoe laat en waarheen. En met onze 12 bussen kunnen we al deze mensen elke minuut gratis naar de juiste locatie in het centrum brengen.” Zaterdagen zijn vaak piekdagen, maar ook tijdens evenementen in de stad. “Tijdens de Leiden Marathon staat het hier vol, of met 3 oktober, maar ook tijdens open dagen van de universiteit of hogeschool.”

Bereikbaarheid en parkeergelegenheid

Dertig jaar geleden stond Verplancke samen met Peter Labrujère en Mark Los aan de wieg van Stadsparkeerplan Leiden. In de jaren negentig was er een grote discussie in de stad over de bereikbaarheid en parkeergelegenheid. Verplancke vertelt: “Leo Kamphuis, destijds de eigenaar van In Casa, opperde om van het leegstaande overslagterrein van Van Gendt en Loos aan de Haagweg een parkeerterrein te maken. Mensen vonden dat te ver om te lopen van het centrum. Toen had Peter het idee om er busjes neer te zetten die de parkeerders konden brengen naar de gewenste bestemming in het centrum. Echt out of the box gedacht. Toen hebben Peter, Mark en ik een stichting opgericht en het terrein gehuurd. Met een sponsoravond voor ondernemers in In Casa haalden we een halve ton op. Wethouder Walenkamp beloofde de opbrengst te verdubbelen, dus toen hadden we ineens een ton.”

Stroomversnelling

En toen kwam het project in stroomversnelling. De heren hadden de gunfactor en veel ondernemers hielpen hen. De busjes kregen ze voor niks, de verzekering werd geregeld en ook de administratie werd door een ondernemer om niet gedaan. Alles om het plan door te zetten, het zorgde er immers voor dat de historische binnenstad niet zou dichtslibben met auto’s. Het was een flinke klus, de mannen waren echt aan het pionieren. “Na een jaar dachten we: waar zijn we aan begonnen? We deden het allemaal naast ons eigen bedrijf hè. Bij ons vijfjarig bestaan diende ik een plan in bij wethouder Melanie Schultz (nu Maas Geesteranus) om het over te laten nemen door de gemeente. Ze zei: Dat gaan we niet doen, jullie kunnen het beter dan wij. We moesten doorgaan en de gemeente zou ons waar nodig ondersteunen. Ik had toen mijn bedrijf verkocht en werd gevraagd directeur te worden.” geschreven: Sleutel tot de stad. De kunst van parkeren. Op bijna elke linkerpagina staat een herinnering van betrokkenen zoals oud-wethouders Melanie Maas Geesteranus, Alexander Pechtold en Robert Strijk. Verplancke: “Zo’n jubileum is natuurlijk een mooie aanleiding voor een boek. Maar het werd me ook gevraagd of ik eens kon opschrijven wat we hier doen. Dan hebben anderen er ook wat aan. Ik word geregeld gebeld door gemeenten of projectontwikkelaars uit andere steden met de vraag of zij dat ook kunnen realiseren in hun stad. Laatst nog door Enkhuizen, Tilburg en Zwolle.”

'Iedereen zei: jullie zijn gek, niemand gaat overstappen op busjes op een parkeerterrein. Maar zie hier wat een impact'

Stadsparkeerplan heeft ervoor gezorgd dat de bereikbaarheid van de stad is verbeterd, met behoud van leefbaarheid. “We hebben bewezen dat de stad groter wordt als je erbuiten parkeert. Toen wij begonnen was het Noordeinde allemaal kraak, nu is het gezellig met winkels en restaurants. De Haagweg is ook een mooie locatie. De stad komt hier naar je toe.”

Vanwege het dertigjarig bestaan van het Stadsparkeerplan heeft Verplancke een boek Het succes van het Stadsparkeerplan ligt volgens Verplancke aan het feit dat ondernemers het hebben opgezet, en niet de overheid. Lacht: “Als de overheid het doet, dan gaat het meestal fout. Zij zitten te ver van de markt af en weten de vraag niet.” Op de vraag waar hij het meest trots op is, denkt hij na. “Het meest trots ben ik dat het ons is gelukt. Iedereen zei: jullie zijn gek, niemand gaat overstappen op busjes op een parkeerterrein. Maar zie hier wat een impact. Elk jaar zijn het 400 duizend mensen die ervan gebruikmaken. We geloofden erin en deden en doen het nog steeds voor de stad.”

STADSPARKEERPLEIN LEIDEN

Haagweg 8 | Leiden

parkingleiden.com