Van garage tot Bio Science: ICT is overal
Mede-oprichters Martijn van Pelt en Eric Devilee blikken terug op 25 jaar Interpulse. Van jong en eigenwijs IT-bedrijf dat het helemaal anders wilde doen tot een vaste waarde in de regio en daarbuiten. Een verhaal over pionieren, kennisdelen, groeien en impact maken voor het MKB. “Wij zien AI meer als een superkracht dan een bedreiging.”
“We gaan niet zeggen van: wow, we bestaan 25 jaar”, zegt Martijn van Pelt met een glimlach. “We hebben 25 jaar ervaring en veel verhalen over wat er allemaal is gebeurd in de IT. Dát vind ik veel interessanter.” Die andere, atypische kijk is kenmerkend voor Interpulse. Dat begon al bij de oprichting in 2000. Martijn vertelt: “We waren jonge honden, een tikkeltje eigenwijs misschien. De dotcom-hype was in volle gang. Iedereen wilde ‘iets’ met internet. Wij zagen hoe gevestigde IT-bedrijven werkten, ze vroegen vaak de hoofdprijs. Dat wilden wij helemaal anders doen: transparant, eerlijk, met vaste prijzen en abonnementen in plaats van uurtjefactuurtje. Dat was toen totaal niet gangbaar in de IT. We hebben echt wat heilige huisjes omver geschopt. We pionierden met no cure, no pay en abonnementenmodellen, dat laatste is vandaag de dag heel normaal.”
Bruikbare en betaalbare IT-oplossingen
De behoeften die 25 jaar geleden speelden lijken heel anders dan nu, maar zijn dat niet. Destijds ging het om websites en internetverbindingen, en nu zijn cybersecurity en AI belangrijke onderwerpen. “Wat al die jaren hetzelfde is gebleven is dat we nagaan hoe we de ontwikkelingen in grote bedrijven kunnen vertalen naar bruikbare en betaalbare IT-oplossingen voor het MKB. Daar ligt onze kracht. Iedere ondernemer wil een veilige en betrouwbare werkplek, productief kunnen werken en niet te veel tijd kwijt zijn aan randzaken. Dat was 25 jaar al geleden zo en zo is het nu nog steeds." Eric benadrukt: “Digitalisering is niet te stoppen en zit overal in, dat maakt het soms wel complexer. Dan is het fijn voor ondernemers om een sparringpartner te hebben die hen helpt bij het maken van keuzes bij hun digitalisering en de innovatie in hun bedrijf.”
Naast de ondernemer
Interpulse focust op de MKB-ondernemer. “Het leukste aan ons vak vind ik dat we bij veel verschillende bedrijven een kijkje in de keuken krijgen. Het is heel inspirerend om hun verhalen te horen. We staan echt naast de ondernemer in plaats van ertegenover en denken mee over hun uitdagingen. We houden rekening met elk budget, elke euro kun je immers maar één keer uitgeven. Schaarste is soms goed om scherpe keuzes te maken”, licht Eric toe.
Hun klanten zijn dan ook heel divers: van advocatenkantoor tot autolaadkranenbedrijf en van autogarage tot bio science. Ze komen uit het hele land, maar toch ook veel uit de Leidse regio. Martijn geeft aan: “We horen vaak vanuit onze klanten dat ze het fijn vinden dat we in de buurt zitten. In de IT zijn veel overnames, daar gaat soms het persoonlijk contact mee verloren, dat vinden klanten bij ons juist terug. Veel kan natuurlijk op afstand, maar het is ook fijn als we even langskomen en meekijken om iets op te lossen. We zeggen vaak: we werken veel op afstand, maar zijn niet afstandelijk. Juist die menselijke benadering wordt gewaardeerd.”
Kantoor op een fijne plek in Leiden
Sinds drie jaar is Interpulse gevestigd in een monumentaal pand op de hoek van de Boerhaavelaan en de Rijnsburgerweg in Leiden. Een markante plek die past bij de manier waarop het bedrijf werkt: open, uitnodigend en gericht op ontmoeting. “We wilden een pand waar klanten en relaties makkelijk binnenlopen”, vertelt Eric. “We organiseren geregeld kennissessies met klanten, maar ook met partners, gezellige barbecues en bijeenkomsten voor en met ondernemersclubs. Het gaat om verbinden, samenwerken en kennis delen.” Het is een echt Leids bedrijf. “We hebben veel te danken aan de stad en de regio. 25 jaar lang hebben we veel gekregen en kunnen profiteren van alles wat er hier is ontwikkeld. Daarom vinden we het al jaren leuk om iets terug te doen voor de stad. Bijvoorbeeld door mee te doen aan evenementen als de Open Monumentendagen. In twee dagen hadden we ruim 1000 bezoekers over de vloer, die vonden het heel bijzonder dat wij als IT-bedrijf onze deuren openen. En al 20 jaar zijn we partner van het Leiden International Filmfestival, waar we alle digitale producties verzorgen, van website tot livescreens in de bioscoopzalen, maar ook diverse apps om bezoekers te betrekken, bijvoorbeeld door hun waardering te registreren voor een film, met behulp van onze snelle-feedback-app. Voor onze relaties organiseren we jaarlijks ook een filmmiddag met een gezellige borrel. Daar ontstaan leuke contacten en men maakt ook meteen kennis met het festival.”
Jong talent
Het bedrijfspand is ook aantrekkelijk voor jong talent. Jongeren komen graag bij Interpulse voor een (afstudeer)stage en starten daarna vaak hun loopbaan bij het bedrijf. De locatie is goed bereikbaar, vlak naast het station en centraal gelegen in de Randstad. Is het lastig om mensen te vinden en te behouden? “Ja en nee”, antwoordt Martijn, “Ja, want dat is het al 25 jaar in de IT-branche. En nee, als je goed bekend staat als bedrijf en contact onderhoudt met de opleidingen en studenten, dan is het goed mogelijk.” Bij Interpulse hebben ze nu een gevarieerd team met veel ervaring, maar ook wederom met jonge talenten die met veel energie en enthousiasme bij hen zijn komen werken. En dat kan weleens confronterend zijn, heeft Martijn ervaren. “We hebben mensen in dienst die korter leven dan dat ons bedrijf bestaat. Dan vraag ik tijdens de lunch: weet je nog, in 2002? En dan is het antwoord: Eh, toen was ik nog niet geboren. Dat is wel grappig. Maar je weet altijd weer de verbinding te vinden. Onze jonge collega’s hebben een frisse vaak onbevangen blik en dat zorgt voor nieuwe ideeën.”
Iedere ondernemer wil een veilige en betrouwbare werkplek en productief kunnen werken. Dat was 25 jaar geleden al zo en nu nog steeds.
Vroeg of laat krijg je een keer te maken met cybercrime. Ben je daarop voorbereid?
Cybersecurity & AI
Een belangrijk thema dat speelt bij ondernemers is cybersecurity. Martijn vraagt vaak aan zijn klanten of ze klaar zijn voor de gevolgen van cybercrime. “Een hack gaat gewoon een keer gebeuren. Ben je daarop voorbereid? We maakten een keer bij een klant mee dat alles op slot ging, schermen gingen op zwart en er werden bitcoins geëist. En klanten die dankzij goede beveiliging en back-ups binnen een uur weer up and running waren. Dat maakt alle verschil. We adviseren onze klanten hier graag bij en schakelen specialisten in waar nodig.”
Ook is AI een actueel onderwerp voor het MKB. Eric: “Het voelt soms als een hype, maar het gaat niet meer weg. Iedereen voelt: we moeten er iets mee, maar wat precies? Wij proberen dat praktisch te maken. Je hebt een doel en kunt dat in bepaalde gevallen dichterbij brengen met AI. Het is meestal geen vervanger van mensen, maar juist een superkracht die hen ondersteunt. Bijvoorbeeld bij het prioriteren van e-mails, het omzetten van spraak naar tekst, het opstellen van duidelijke mails en het analyseren van data. Je werkt slimmer en sneller, dat heeft impact op het dagelijks werk.”
De volgende 25 jaar
Martijn is recent na acht jaar gestopt met zijn bestuurlijke rollen bij VNO-NCW. Een inspirerende periode waarin hij kon bijdragen aan een goed ondernemersklimaat, zowel lokaal als landelijk. “Ik heb een bijdrage mogen leveren op tal van terreinen, zoals het oplossen van arbeidsmarktvraagstukken. Daarnaast stond ik aan de wieg van regionale initiatieven rond digitalisering in het MKB, waaronder de populaire voucherregelingen, dat was dankbaar werk, zeker als je ziet wat het concreet voor MKB-ondernemers oplevert.”
De komende tijd gaat Interpulse onder andere aan de slag op het gebied van digitale weerbaarheid.
Eric legt uit: “Daar is veel werk te verzetten bij bedrijven, niet alleen vanwege de geopolitieke situatie, maar ook vanwege nieuwe wetgeving waar veel ondernemers mee te maken krijgen in hun keten. Wij willen met ons vakgebied een betekenisvolle bijdrage blijven leveren aan het succes van onze klanten. Zij hebben de visie en hun ondernemerschap, wij helpen ze hun ambities waar te maken.” Martijn vult aan: “En dat verveelt nooit. Wat ons betreft gaan we gewoon nog 25 jaar door.”
INTERPULSE
Boerhaavelaan 2 | 2334 EN Leiden
| Page 10 | Page 17 |