Chris Schohaus general manager van Hotel Leiden

Hij is weer terug op het nest. Chris Schohaus heeft de dagelijkse leiding van Hotel Leiden van zijn vader Frans Schohaus overgenomen. En dat bevalt hen allebei goed. “Ik zou niet weten wie het anders zou moeten doen.”

Hij kreeg het met de paplepel ingegoten. Als kleine jongen liep Chris door het hotel van zijn vader Frans en moeder Ingrid en hielp in de keuken om de aardbeien te ontkronen, de glazen wassen, kussens neer te leggen op het terras en later ook wijken lopen. Hij groeide er op en leerde het hotel en het restaurant op zijn duimpje kennen.

Klaar voor de nieuwe stap

Chris doorliep de Hotelschool en ging toen een tijd werken bij Van der Valk in Nieuwerkerk.

Vorig jaar kreeg vader Frans Schohaus de kans om te adviseren in de locaties Nieuwerkerk, Nootdorp en Schiedam. Daarmee kwam de plek van General Manager vrij. Chris vertelt: “Tijdens de Hotelschool wist ik nog niet zeker of ik in de zaak van mijn ouders wilde gaan werken. Ik dacht: laat ik het eens proberen op een andere locatie. Toen merkte ik dat ik het echt heel gaaf vind. Ik heb er heel veel geleerd. Natuurlijk gaat je ambitie dan groeien en wil je een eigen team gaan leiden. De plek van mijn vader kwam vrij, ik ben nooit uitgeleerd, maar ik was wel klaar voor deze stap.”

En het bevalt Chris. “Elke dag zijn er weer andere uitdagingen. Ik ben graag creatief in oplossingen. Ik vind het leuk om met het team te werken en de mensen beter maken. We zijn een familiebedrijf, daar hoort een sterk team bij dat om elkaar geeft en dat naar elkaar omkijkt.” Heeft hij andere plannen dan zijn vader? “Ik ga het niet drastisch anders doen. We zijn een bedrijf dat met de tijd meegaat en goed vooruit kijkt. Dat wil ik blijven doen. Ik heb misschien een iets andere leiderschapsstijl dan mijn vader. Verder wil ik de collega’s alle verantwoordelijkheid en ruimte geven.”

Sparren met vader

Er werken collega’s die Chris al kennen als kleine jongen. Kok Han werkt bijvoorbeeld al 30 jaar in de keuken. Frans Schohaus: “En ik weet zeker dat ze allemaal wisten dat jij later deze functie zou doen.” Frans is nu veel te vinden bij de andere hotels. “Ik begeleid leeftijdsgenoten van Chris bij vraagstukken waar ervaring bij nodig is. Dat is heel leuk om te doen. En af en toe ben ik in Leiden te vinden, maar ik bemoei me nergens meer mee.

Of ik dat moeilijk vind? Ja”, lacht hij. Chris vindt het fijn om met zijn vader te sparren. “Bij grote vraagstukken overleg ik met mijn vader. Bij nieuwe ideeën of als er een grote investering nodig is bijvoorbeeld. Ik krijg steeds meer de ruimte om fouten te maken. Dan word ik uitgelachen, zo van: ja dat kon ik je ook wel vertellen. Daar leer je van. Mijn vader zit hier 40 jaar. Als er bouwkundig iets is, dan weet hij het. Een lekkage, een leiding. Hij weet precies waar we dan moeten zijn.” Frans vult aan: “Ik word het archief genoemd. Ik weet alles hier en let veel op de details.” Moeder Ingrid is ook actief in het hotel. “Ze staat hier ook al vanaf het begin natuurlijk. Ze helpt bij receptie en als we volgend jaar de gordijnen en het tapijt gaan vervangen, kan ik haar om advies vragen. Daar ben ik heel blij mee.” En hoe vindt vader Frans dat zijn zoon het doet? “Hij doet het fantastisch. Het gaat heel goed. Ik zou niet weten wie het anders zou moeten doen.”

We zijn een familiebedrijf, daar hoort een sterk team bij dat om elkaar geeft en dat naar elkaar omkijkt.

Betrokken bij het concern

Frans en Ingrid Schohaus hebben naast Chris nog twee dochters. Anneloes is hoofdredacteur van het vakmagazine van Valk Exclusief. En Madelien werkt momenteel als Front Office Manager in Hotel Schiedam. Frans: “Haar zie ik ook nog weleens GM worden. Het werken in hotels beviel Anneloes iets minder, maar op deze manier is ze toch betrokken bij het concern.”

Het concern, de Van der Valk familie dus, begon afgelopen eeuw in Voorschoten. Sinds 1948 heeft de familie Van den Assem- Van der Valk, opa Jan en oma Riet, het hotel. Chris vertelt: “Opa en oma werkten hier van 1948 tot 1984. Alle tien broers en zus van mijn moeder hebben hier bovendien gewerkt. Ons hotel bestaat dus 77 jaar nu in Leiden.” Frans vult aan: “In 1984 kwam ik hier werken en in 1994 werd ik de general manager.” Lacht: “Ik heb er dus iets langer over gedaan om de baas te worden.” Dat betekent dat Frans ook 40 jaar werkzaam is. “Daar ben ik eigenlijk helemaal niet mee bezig, maar 40 jaar is echt wel een tijd. Het gaat echt vanzelf. Ik ben trots dat de familie hier nog altijd werkzaam is.” Waar is hij het meest trots op in die 40 jaar? “Ik heb altijd een fijne tijd gehad. Ik ben er trots op dat ik het goed kan overdragen aan de volgende generatie. En we zijn nog steeds een begrip.”